Quatre à deux pour Pierre Roché !

Amis dans la vie, équipiers au sein du team FJ mais rivaux les jours de course, Jean-Luc Roché et Jérôme Galpin ont été les deux plus grands animateurs du Rallye Cœur de France qui soufflait cette année sa dixième bougie et que 102 équipages (record battu !), honoraient de leur présence. Impérial lors de la boucle nocturne qui clôturait la première étape, le pilote de la Subaru Impreza groupe A a ensuite passé son samedi à contenir les assauts incessants de son rival, double vainqueur de l’épreuve… Finalement, Roché est parvenu à conserver un très mince (mais suffisant) avantage pour mieux savourer sa quatrième victoire consécutive !
 

Amis dans la vie et tous les deux porteurs sur leurs Subaru respectives des couleurs du team FJ, Pierre Roché et Jérôme Galpin qui n’ont pas vraiment versé dans le sentimentalisme tout au long du rallye, ne se sont en tous les cas pas fait le moindre cadeau. Seulement voilà, comme bien souvent en la présence de sportifs aux performances très proches, l’histoire s’est jouée sur un coup de dés. Jérôme Galpin a eu le ‘tort’ de commettre une erreur, une seule… Le contact appuyé de sa belle et puissante WRC avec un talus du côté de Nazelles, théâtre de la quatrième spéciale disputée de nuit vendredi, lui valait en effet de concéder 12 secondes d’un coup. Ajoutées aux 6 qu’il avait déjà encaissées dans le chrono précédent, voilà qui était suffisant pour que Pierre Roché prenne la poudre d’escampette. Galpin aura beau cravacher comme un fou et s’octroyer tous les scratches de la seconde étape, rien n’y fera ! Fort de cette avance (et de son fait) et en baroudeur des manches du Championnat de France qu’il est devenu, Pierre Roché n’a pas failli. Sans la moindre petite faute, sans le moindre doute en tête, il a préservé son capital (sans le vouloir, Galpin s’appliquant à l’en empêcher…) à la manière d’un Ministre du Budget. Résultat : il cueille les fruits d’une course rondement menée en accrochant son quatrième succès consécutif au Cœur de France ! Compteur bloqué à deux victoires personnelles, Jérôme Galpin n’en était pas pour autant peu fier de voir son ‘pote’ l’emporter mais ne songeait déjà qu’à une seule chose : prendre sa revanche l’année prochaine…Philippe Taffonneau s’est constamment positionné à l’arrière train des deux grands bonhommes du week-end au volant de sa Toyota Celica GT4. En toute logique, la troisième place au scratch revient au couple tourangeau.

Stéphane Nicolet sur le fil en groupe F2000

La lutte pour la victoire en groupe F2000 fut des plus passionnantes. Premier leader, Thierry Boisdron (Peugeot 306 S16) n’est par parvenu à contenir les velléités de Stéphane Nicolet (Peugeot 206 S16) qui gagne cinq rangs d’un jour à l’autre pour finir dans le top 5. Pas mal pour un débutant au Cœur de France ! Malgré tout satisfait de sa performance, le malheureux Boisdron parvient à sauver sa seconde place in extremis face à Alexandre Ivaldi qui évoluait aux commandes d’une autre 206 S16.
Dimitri Charles (Peugeot 306 S16) a pris d’entrée les commandes en groupe N. Vendredi soir, il comptait une dizaine de secondes sur Michel Porcher et sa Renault Clio Ragnotti. Le lendemain, il profitait du plat de résistance du rallye pour donner de l’ampleur à son avance sur le même Porcher qui, résigné dès la première boucle de deux spéciales programmées dans le Loir-et-Cher, ne se faisait guère d’illusion, étant donné sa méconnaissance du terrain.
Au volant de sa Porsche 996 GT3, Franck Barat a constamment occupé la tête du groupe GT de série.
 

Jérôme Galpin (deuxième) : « La différence s’est faite hier soir. J’ai perdu 18 secondes en deux spéciales ! D’abord quelques unes dans la troisième, puis carrément 12 dans la quatrième suite à une erreur de ma part. Aujourd’hui, j’ai signé tous les temps scratches, dont le dernier en compagnie de Pierre ce qui était plus symbolique de ce qui s’est passé tout le week-end, mais cela n’a pas été suffisant. Mais j’ai surtout pris beaucoup de plaisir ! Pierre Roché était ‘prenable’ mais contrairement à moi, lui n’a pas fait la moindre erreur… Chapeau ! J’ai effectué 300 kilomètres avec cette WRC depuis un an alors que Pierre doit en faire autant en un week-end avec la groupe A lorsqu’il roule en Championnat de France... »

Philippe Taffonneau (troisième) : « Nous avons passé un très bon week-end même si je n’ai pas vraiment ressenti de bonnes sensations avec la voiture. Elle louvoyait trop dans le rapide. Or, le Coeur de France est justement un rallye rapide… Par contre, le moteur a tourné comme une horloge ce qui démontre que la Celica est réellement une auto fiable. De ce point de vue, c’est très positif ! Les autres pilotes, Pierre Roché surtout, ont également beaucoup progressé. La place que j’occupe est donc assez logique et plutôt ‘honorable’. »

Coeur de France Organisation